在编程中，以下情况下通常必须使用 `char` 类型：
1. 存储单个字符：当你需要存储单个字符，如英文字母、数字、标点符号或特殊字符时，通常使用 `char` 类型。
2. ASCII表示：`char` 类型在C和C++中通常用于表示ASCII字符。它占用一个字节（8位），足以表示标准ASCII码中的128个字符。
3. 宽字符类型：在处理非ASCII字符或Unicode字符时，可能需要使用宽字符类型，如 `wchar_t` 或 `char16_t` 或 `char32_t`。在某些系统中，`wchar_t` 也可以用 `char` 表示，但这并不是标准行为。
4. 与字符串操作函数兼容：在C语言中，字符串操作函数如 `strlen()`, `strcpy()`, `strcmp()` 等都接受 `char` 作为参数，因此在使用这些函数时，需要确保你的字符串是以 `char` 类型存储的。
5. 文件I/O：在进行文件读写操作时，有时也需要使用 `char` 类型来读取或写入单个字符。
6. C++中`char`与字符字面量：在C++中，如果你在字符字面量前面加上一个反斜杠（``），则必须使用 `char` 类型。例如，`n` 表示换行符，必须存储在 `char` 类型变量中。
7. 兼容性考虑：在某些特定平台上，为了与旧的代码兼容，可能需要使用 `char` 类型。
在某些编程语言中，`char` 类型的使用可能会有所不同。例如，在Java中，`char` 类型用来表示单个Unicode字符，且通常与字符串的索引操作相匹配。而在Python中，所有字符串都是Unicode，且通常不需要显式地使用 `char` 类型。
