在语言学中，“能指”（Signifier）是符号学中的一个基本概念，它指的是符号中用来代表或指称事物的部分。换句话说，能指是符号的语音或视觉形式，它本身并不具有意义，而是通过社会约定或文化共识，与特定的意义相联系。
例如，在中文里，“苹果”这个词语的能指就是“苹果”这两个汉字的语音和书写形式。当我们听到或看到“苹果”这两个字时，我们的思维会自动联想到苹果这种水果，而“苹果”这个词语的意义（即所指，Signified）就是指代这种水果。
能指和所指之间的关系是符号学研究的核心问题之一，它们共同构成了符号（Sign）的概念。符号学试图探讨能指和所指之间的复杂关系，以及它们如何通过语言、文化和社会实践来传递意义。
