公用表表达式（Common Table Expression，简称CTE）是SQL语言中的一种特性，它允许用户定义一个临时的结果集，这个结果集可以被多次引用。CTE在SQL中相当于一个临时视图，但它与视图的不同之处在于，CTE可以直接在查询语句中使用，而不需要先创建一个单独的视图。
CTE的主要特点包括：
1. 递归查询：CTE可以递归查询自身，这在处理层次数据结构（如组织结构、文件系统等）时非常有用。
2. 简化查询：使用CTE可以使查询语句更加清晰和易于理解，尤其是当查询涉及到复杂的子查询时。
3. 性能优化：在某些情况下，使用CTE可以提高查询的性能，因为数据库优化器可以更好地理解查询逻辑。
CTE的基本语法如下：
```sql
WITH CTE_NAME AS (
SELECT column1, column2, ...
FROM table1
WHERE condition
...
)
SELECT column1, column2, ...
FROM CTE_NAME
WHERE condition
...
```
这里，`CTE_NAME` 是CTE的名称，`SELECT`语句定义了CTE中的数据结构。在CTE之后，可以像访问普通表一样使用CTE。
举个例子，假设我们有一个名为`Employees`的表，包含员工信息，我们想要查询每个部门的平均工资，可以使用CTE如下：
```sql
WITH DepartmentAverage AS (
SELECT DepartmentID, AVG(Salary) AS AverageSalary
FROM Employees
GROUP BY DepartmentID
)
SELECT DepartmentID, AverageSalary
FROM DepartmentAverage
ORDER BY AverageSalary DESC;
```
在这个例子中，`DepartmentAverage` 是一个CTE，它计算了每个部门的平均工资。然后，我们从这个CTE中选择数据并按平均工资降序排列。
