子类（Subclass）在面向对象编程中扮演着非常重要的角色，其主要作用包括：
1. 继承：子类可以继承父类的属性和方法，这样就可以重用代码，避免重复编写相同的代码。子类继承了父类的所有非私有属性和方法，可以直接使用。
2. 扩展：通过创建子类，可以在不修改原有代码的基础上，扩展父类功能。子类可以添加新的属性和方法，也可以重写父类的方法以改变其行为。
3. 多态：子类可以调用父类的方法，也可以调用自己的方法，这使得程序可以更灵活地处理不同类型的对象。多态允许将父类类型的引用指向子类对象，从而实现不同子类对象间方法的动态调用。
4. 抽象：子类可以用来实现抽象类中的抽象方法，从而实现接口。抽象类提供了一种规范，而子类则提供了具体的实现。
5. 封装：子类可以封装父类的属性和方法，使其更加模块化。封装有助于隐藏实现细节，只暴露必要的方法和属性，提高代码的可维护性。
6. 代码复用：子类可以继承父类的代码，从而减少代码量，提高开发效率。
7. 组织结构：子类可以按照一定的逻辑关系组织起来，形成层次结构，便于管理和维护。
子类在面向对象编程中起到了扩展、继承、封装、多态和抽象等多种作用，是面向对象编程的核心概念之一。
