子网掩码（Subnet Mask）在网络中起着非常重要的作用，其主要功能包括：
1. 确定网络和主机部分：子网掩码用于将一个IP地址划分为网络地址和主机地址两部分。通过子网掩码，可以识别出哪些位是网络位，哪些位是主机位。
2. 子网划分：通过改变子网掩码的值，可以将一个大的网络划分为多个小的子网络。这在网络管理中非常有用，可以减少广播域的大小，提高网络性能。
3. 路由选择：在数据包传输过程中，路由器会根据目的IP地址和子网掩码计算得出的网络地址，来确定数据包应该发送到哪个子网络。
4. 网络隔离：通过子网划分，可以实现不同子网络之间的隔离，防止不同网络之间的直接通信，提高网络安全性。
5. 地址冲突检测：在同一个子网络内，IP地址不能重复。通过子网掩码，可以确保同一子网络内的设备拥有唯一的IP地址。
6. 提高网络效率：通过合理设置子网掩码，可以减少广播域的大小，降低网络拥堵，提高网络传输效率。
子网掩码在网络中起着至关重要的作用，是网络规划、管理和维护的基础。
