在编程中，使用指针通常在以下情况下是必要的或有益的：
1. 访问数组元素：当需要通过索引直接访问数组中的元素时，使用指针会更加方便。
2. 动态内存分配：当需要动态分配内存时，指针是必不可少的。这包括使用`malloc`、`calloc`、`realloc`等函数。
3. 函数参数传递：如果函数需要修改传入的变量，或者需要返回一个比函数返回类型更大的数据结构时，使用指针传递参数会更高效。
4. 函数返回地址：在C语言中，函数可以通过返回指针来返回一个局部变量的地址。
5. 实现数据结构：例如，链表、树等数据结构通常使用指针来连接不同的节点。
6. 指针数组或数组指针：当需要处理多个指针时，指针数组或数组指针非常有用。
7. 提高性能：在某些情况下，使用指针可以提高程序的执行效率，尤其是在处理大量数据时。
8. 实现复杂算法：一些算法，如快速排序、归并排序等，需要使用指针来高效地处理数据。
9. 避免不必要的数据复制：在某些情况下，使用指针可以避免不必要的数据复制，从而提高性能。
10. 与操作系统交互：在操作系统编程中，指针用于与内核和硬件进行交互。
指针在编程中是一个强大的工具，但同时也需要谨慎使用，以避免指针错误和内存泄漏等问题。
