建立索引是数据库管理中的一个重要操作，它有以下几个主要作用：
1. 提高查询效率：索引就像书的目录一样，可以帮助数据库快速定位到数据所在的位置，从而加快查询速度。在数据量大的情况下，索引可以显著减少查询所需的时间。
2. 优化排序和分组操作：在执行排序（ORDER BY）和分组（GROUP BY）操作时，索引可以减少数据库需要处理的数据量，从而提高这些操作的性能。
3. 提高数据检索速度：通过索引，用户可以快速找到特定的数据记录，这对于数据检索应用来说非常重要。
4. 维护数据的唯一性：在数据库中，某些索引（如主键索引）可以确保数据的唯一性，防止重复数据的出现。
5. 支持外键约束：外键约束通常依赖于索引来实现，确保数据库的引用完整性。
6. 减少数据更新开销：虽然索引可以提高查询效率，但也会增加数据插入、删除和更新时的开销，因为索引本身也需要维护。因此，合理地设计索引可以平衡查询性能和数据维护成本。
然而，过度索引也会带来一些问题：
降低写操作性能：每次插入、删除或更新数据时，数据库都需要更新所有相关的索引，这会降低写操作的效率。
增加存储空间需求：索引本身也需要占用存储空间，过多的索引会占用更多的存储资源。
维护成本增加：随着数据量的增加，索引的维护成本也会增加。
因此，在建立索引时，需要根据实际情况和需求进行权衡，合理地设计索引策略。
